El proyecto europeo Free LitterAT que coordina CETMAR consolida avances clave en la lucha contra la basura marina en el Atlántico
- Los socios de España, Portugal, Francia e Irlanda analizaron en la localidad lusa de Cascais los progresos de esta acción en la que también participan el Intecmar, el IEO-CSIC y la Universidade de Santiago
El Centro Tecnolóxico do Mar y sus socios en Free LitterAT analizaron los progresos alcanzados en la lucha contra la basura marina en el Atlántico a través de las diferentes acciones llevadas a cabo por este proyecto europeo, que afronta su recta final. Fue durante un encuentro celebrado en la localidad portuguesa de Cascais y que reunió a representantes de las instituciones de España, Portugal, Francia e Irlanda que conforman el consorcio.
A través de un enfoque integral y coordinado, los socios de Free LitterAT confirmaron avances significativos en materia de prevención de la basura marina. Hasta la fecha, se realizaron entrevistas en diferentes puertos para evaluar la aplicación de la normativa europea sobre gestión de residuos y analizar los procesos de reciclaje. Esta labor permitió recopilar y sistematizar buenas prácticas en una plataforma accesible a través de la página web del proyecto.
Paralelamente, se completaron estudios de ciclos de vida de redes de pesca en diferentes países, al tiempo que se desarrollaron y evaluaron protocolos de reciclaje para diferentes tipos de estos aparejos, además de guías, protocolos y fichas informativas para la gestión de residuos pescados incidentalmente.
Todas estas acciones se reforzaron mediante la organización de talleres temáticos sobre plásticos de un solo uso, normativas de gestión de la basura o pesca de desechos, y talleres locales -el primero celebrado en Francia- que continuarán en los restantes países, junto con acciones piloto de carácter trasnacional para testar prácticas de gestión de residuos. Todo esto se complementa con un estudio socioeconómico que aporta información clave sobre la percepción pública y el impacto social de estas iniciativas.
En el ámbito de la monitorización, se presentaron avances en el seguimiento de la basura del fondo marino mediante el uso de robots submarinos no tripulados o el análisis de imágenes de residuos en las profundidades, se progresó en la caracterización de la macro basura bentónica y se lograron avances en los sistemas de seguimiento de los microplásticos.
El encuentro sirvió además para dar a conocer los primeros resultados de los talleres organizados en Brest (Francia) y en Porto Santo (Portugal), orientados a identificar las fuentes geográficas y las actividades de origen de la basura marina, junto con evaluaciones preliminares de la distribución de la contaminación en el Atlántico, que permitieron identificar zonas críticas y áreas prioritarias de intervención para orientar futuras acciones piloto y optimizar las estrategias de monitorización y retirada.
El trabajo desarrollado por los socios de Free LitterAT posibilitó, a mayores, una serie de avances relevantes en la modelización, centrados en el estudio de la degradación de plásticos, la bioincrustación, la resuspensión y los procesos de llegada a la costa de residuos («beaching»).
Dichos estudios están siendo incorporados al modelo lagrangiano de basura marina, una herramienta de simulación oceanográfica que rastrea el movimiento de partículas individuales siguiendo su trayectoria en tiempo y espacio. Dicho modelo fue recientemente actualizado, permitiendo analizar el origen, transporte y destino de estos desechos, establecer la conexión entre las zonas de acumulación y las fuentes terrestres, y mejorar así la planificación de estrategias de prevención y retirada.
A ello se suma un segundo modelo, ya finalizado y validado, que simula el comportamiento a la deriva de redes y otros aparejos de pesca. La combinación de estas herramientas, junto a la identificación de puntos críticos de acumulación, proporciona información clave para optimizar la gestión de residuos y anticipar áreas de riesgo.
En cuanto a la reducción de la basura, se compartieron los avances en los trabajos dirigidos a abordar las artes de pesca abandonadas, perdidas o descartadas, los desechos de la pesca de basura, los residuos acumulados en zonas costeras y las fibras y microplásticos. En este ámbito, están previstas campañas para probar equipos tecnológicos destinados a la detección de aparejos abandonados, así como el inicio de nuevas acciones.
Otros hitos destacados fueron los progresos en la retirada de basura marina en zonas de acumulación costera, incluidas áreas remotas, o la presentación de soluciones innovadoras, como los avances en los dispositivos de filtración de microplásticos para lavadoras, concebidos como medidas prácticas para reducir la contaminación desde su origen.
El consorcio Free LitterAT, del que forman parte junto a CETMAR, el Instituto Tecnolóxico para o Control do Medio Mariño (Intecmar), la Universidade de Santiago y el IEO-CSIC, continuará fortaleciendo su enfoque para la prevención, monitorización y reducción de la basura marina con un plan ambicioso de acciones piloto, talleres e iniciativas de capacitación y sensibilización previstas para este año 2026.
